Форумы страдают из-за социальных сетей. Пользователю проще создать один аккаунт в «Фейсбуке» или «Вконтакте» и вступить в десятки групп по интересам, чем создавать аккаунты на десятках тематических форумов. Несмотря на атаку соцсетей и пока идущих во втором эшелоне мессенджеров, формат дискуссионных площадок остается перспективным. Из этого руководства вы узнаете, почему форумы не теряют актуальности, как их создавать и раскручивать.

Форум — реликтовый формат площадки для общения в Сети. Он явно выпадает из картины мира современного интернет-пользователя. Типичному серферу нужно по пути на работу и с работы, во время обеденного перерыва и регулярных перекуров просмотреть ленты соцсетей, запостить селфи со смузи в «Инстаграм», прочитать парочку сниппетов в «Фейсбуке» для расширения кругозора, перепостить несколько анонсов статей с пометкой «прочитаю вечером» и поймать покемона.

Пользователи форумов не такие. Они совершают аномальные действия:

Актуальность и перспективность форумов — следствие аномального по нынешним временам поведения посетителей. Подумайте, много ли существует сайтов, пользователи которых действительно объединяются в сообщества, пишут друг для друга и читают друг друга, сами выбирают направление развития и реализуют выбранный сценарий?

Саморазвивающееся сообщество — огромная удача для владельца площадки. Форум может стать локомотивом, который потянет к успеху любой проект: интернет-магазин, информационный сайт, офлайн-бизнес. Этот локомотив такой мощный, что может прицепить к себе целый состав, каждый вагон в котором — отдельный бизнес. Кроме того, популярную площадку можно рассматривать в качестве самостоятельного бизнес-проекта.

Вот несколько примеров живых успешных форумов, которые не прогибаются под натиском соцсетей:

Популярные форумы не сразу стали живыми и посещаемыми. Развитие любой площадки начиналось с нуля. Готовы сделать первый шаг?

C неймингом вы справитесь самостоятельно. А этот раздел поможет выбрать тип доменного имени. Существует три варианта:

Каждый из трех вариантов имеет преимущества и недостатки.

Выбирайте отдельный домен, если форум представляет собой самостоятельный проект. Вот преимущества этого варианта:

Недостаток у отдельного домена только один. Если вы когда-нибудь решите связать форум с каким-то сайтом, например, интернет-магазином или информационным ресурсом, придется учитывать название дискуссионной площадке уже при выборе URL нового ресурса.

Пример форума на отдельном домене — searchengines.guru. Кстати, раньше эта площадка была доступна на поддомене forum.searchengines.ru.

Используйте субдиректорию, если планируете создать форум для посетителей основного сайта. Например, если пользователям информационного ресурса становится тесно на страницах публикаций, обсуждения можно перенести на форум.

Преимущества данного подхода:

Есть и недостатки. Пользовательский контент может размывать релевантность сайта в целом. Форумчане наверняка захотят общаться на отвлеченные темы в курилках и флудилках. В результате ресурс получит нецелевой трафик.

Из-за пользовательского контента может пострадать авторитет всего ресурса. Публикация ссылок на нежелательные сайты, оскорбления пользователей, постинг недостоверных сведений, — вот только некоторые проблемы, которые придется решать.

Пример форума в субдиректории — площадка для обсуждений «Адвего». Она доступна по адресу advego.ru/blog/.

Этот вариант подходит, если вам важно связать форум и главный сайт для пользователей, но разделить их для поисковых систем. Поисковики понимают связь между доменом и субдоменами, но рассматривают www.examplesite.ru и www.forum.examplesite.ru как два разных ресурса. Это обеспечивает ряд преимуществ:

У поддоменов есть недостатки. Главный связан с дополнительными расходами на хостинг. Стандартные хостинг-тарифы не всегда поддерживают создание поддоменов. Также вам придется уделить дополнительное внимание настройке сайта.

Пример форума на поддомене — Дискуссионный клуб Русского медицинского сервера, доступный по адресу forums.rusmedserv.com.

Если вы создаете форум на существующем сайте, в первые месяцы работы дискуссионной площадки о хостинге можно не думать. Пока посещаемость форума низкая, а пользователи создают мало контента, дополнительные ресурсы вам не нужны.

Если вы создаете новый форум на отдельном домене, на первых этапах работы выбирайте стандартный виртуальный хостинг. В этом случае управлять сервером будет провайдер. Многие хостеры предлагают тарифы для форумов. Их можно найти с помощью поисковиков и соответствующих запросов.

Если вы хотите выбрать тариф самостоятельно, обратите внимание на следующие характеристики:

Когда посещаемость форума будет исчисляться тысячами или десятками тысяч человек в сутки, на хостинг придется тратить больше. Вам может понадобиться виртуальный или реальный выделенный сервер (VPS или Dedicated Server). Но пока форум посещаете только вы и ваши субличности под разными никами, не тратьте время на этот вопрос.

Вы можете выбрать платный или бесплатный форумный движок, использовать решение с минимальной функциональностью или мощную платформу с дополнительными возможностями, а также организовать дискуссионную площадку с помощью модулей для популярных CMS. Возможности самых востребованных движков описаны ниже.

Эта CMS позиционируется в качестве универсального движка для создания сайтов-сообществ. Из стандартной площадки для дискуссий она выросла в многофункциональную платформу, пользователи которой могут вести индивидуальные блоги, создавать открытые и закрытые группы, добавлять других пользователей в друзья, общаться на общем форуме.

Функциональность vBulletin превращает сообщество пользователей в настоящую социальную сеть с иерархией ролей и связей, системой отслеживания публикаций и инструментами вовлечения и удержания пользователей.

vBulletin — коммерческий продукт. Вы можете приобрести отдельную программу vBulletin 5 Connect или облачное решение vBulletin Cloud. Если вы выбираете движок в облаке, разработчики полностью берут на себя back-end вашей площадки, включая хостинг и техподдержку.

Вот основные характеристики vBulletin:

vBulletin — хороший выбор для коммерческих форумов и посещаемых дискуссионных площадок. На этом движке работают упомянутые выше Дискуссионный клуб Русского медицинского сервера и форум об интернет-маркетинге searchengines.guru.

Данную CMS можно рассматривать в качестве бесплатной альтернативы vBulletin. Движок распространяется по лицензии GNU GPL, поэтому его можно свободно использовать для реализации любых проектов, включая коммерческие.

Коротко phpBB можно охарактеризовать так: это WordPress в мире форумных движков. Речь идет о простоте установки, настройки, администрирования и использования. В отличие от сообщества разработчиков WP, создатели phpBB не стремятся превратить свой продукт в универсальное решение. Создатели сосредоточились на совершенствовании движка как простой и одновременно функциональной дискуссионной площадки. Благодаря этому CMS получила следующие характеристики:

Используйте phpBB, если вы создаете форум для посетителей основного сайта или некоммерческую дискуссионную площадку. На этой CMS работает популярный кулинарный форум «Готовим дома».

Коммерческий движок, главными отличительными чертами которого можно назвать SEO-дружественность по умолчанию, развитые социальные функции и практически неограниченные возможности кастомизации. Ценители этого движка называют его улучшенным vBulletin, так как XenFORO создали бывшие разработчики упомянутой CMS Кир Дарби и Майк Салливан.

Почему одним из главных преимуществ XenFORO считается SEO-дружественность? Большинство форумных CMS нуждаются в дополнительных модулях для адаптации к техническим требованиям поисковиков. А разработчики XenFORO реализовали критически важные функции в ядре движка. В число таких функций входит:

Еще одно преимущество XenFORO — социализация сообщества. Она способствует вовлечению пользователей. Движок тесно интегрирован с Facebook. Пользователи могут отмечать сообщения с помощью кнопки «Нравится».

На XenFORO работает популярная площадка для обсуждения вопросов строительства и обустройства загородных домов Forumhouse.ru.

Популярный коммерческий движок для форумов. Разработчик позиционирует продукт в качестве набора веб-приложений для создания сообщества. IPB — полноценная универсальная CMS, с помощью которой кроме площадки для обсуждений можно организовать публикацию статей, заметок в персональных блогах, фотогалереи, каталог скачиваемых файлов, онлайн-чат и интернет-магазин виртуальных или реальных товаров.

Кроме универсальности, к основным характеристикам IPB относятся:

IPB подходит для коммерческих проектов. На этом движке работает форум Evernote.

Если вы создаете форум для пользователей сайта под управлением WordPress, Joomla!, Drupal, OpenCart или других популярных движков, воспользуйтесь встроенными модулями для организации дискуссионных площадок или дополнительными плагинами и расширениями.

У штатных надстроек для популярных движков есть преимущества перед полноценными форумными CMS. К основным относится простота установки и управления, полная совместимость с базовым движком и отсутствие дополнительных расходов. К недостаткам можно отнести ограниченную функциональность.

Обратите внимание на следующие решения:

Если вы реализуете коммерческий проект и нуждаетесь в универсальном и функциональном движке, выбирайте vBulletin, XenFORO или IPB. Если у вас некоммерческий проект или вы считаете форум дополнительной площадкой для пользователей основного сайта, используйте phpBB или форумные расширения для популярных CMS.

Кроме предложенных решений вы можете использовать бесплатные движки MyBB, Simple Machines Forum, Advanced Electron Forum, PunBB. Если вам нужны коммерческие CMS, обратите внимание на Ninja Post, Vanilla Forums, PlushForums.

Установка и настройка форумной CMS будет рассматриваться на примере phpBB. Работа с каждым движком имеет нюансы и особенности. Но с помощью phpBB можно понять общие подходы к работе с форумными CMS, включая базовые настройки, создание структуры форума, техническую поисковую оптимизацию.

Чтобы установить phpBB, подключитесь к серверу с помощью FileZilla или другого FTP-клиента. Данные для подключения узнайте у хостинг-провайдера.

Скачайте на жесткий диск ПК последнюю версию движка. Разархивируйте файлы. Загрузите CMS в корневой каталог сайта на сервере.

Скачайте с официального сайта phpBB и загрузите на сервер файлы перевода. Разархивируйте их. Загрузите папки Language и Styles в корневой каталог сайта.

В браузере запустите установщик CMS. Для этого к адресу сайта добавьте название папки, в которую вы загрузили движок.

Убедитесь, что конфигурация сервера соответствует требованиям CMS. Начните установку.

На следующем этапе необходимо создать базу данных. Укажите имя пользователя, название БД и придумайте пароль.

Укажите данные учетной записи администратора.

Далее установщик автоматически запишет конфигурационный файл. После этого система предложит вам указать расширенные настройки. При необходимости укажите параметры электронной почты и URL. В дальнейшем вы сможете изменить эти настройки.

Завершите установку. Произвольно переименуйте установочную папку public_html/forum/install на сервере. Теперь вы можете перейти в административную панель или на главную страницу форума.

Базовые настройки включают русификацию CMS и создание конференций, форумов и тем.

Чтобы русифицировать сайт, установите языковые пакеты. В административной панели выберите вкладку Customize. В меню Language packs установите пакет «Русский».

Перейдите на вкладку General и выберите меню Board Settings. В разделе Default language с помощью выпадающего меню укажите русский язык. Сохраните изменения. Не забудьте изменить язык в личном профиле.

Перед созданием первой темы уделите внимание архитектуре форума, который работает на CMS phpBB. Верхней иерархической единицей является категория. В категориях находятся форумы, в которых могут быть подфорумы. В форумах и подфорумах можно создавать темы.

Чтобы увидеть наглядный пример, создайте категорию. Для этого выберите вкладку «Форумы» и нажмите кнопку «Создать форум».

В меню «Тип форума» выберите опцию «Категория». Укажите название и добавьте описание категории. Нажмите кнопку «Отправить».

В категории создайте форум. Для этого в меню «Тип» выберите значение «Форум». В меню «Родительский форум» выберите категорию «Цветы». Укажите название и описание форума.

Чтобы создать подфорум, в качестве родительского выберите один из форумов. Перейдите на главную страницу, чтобы проверить созданные категории и форумы.

Чтобы создать тему, выберите форум и нажмите кнопку «Новая тема».

Руководство посвящено созданию и раскрутке форума, а не работе с конкретным форумным движком. Поэтому перед следующим этапом работы самостоятельно уделите внимание остальным настройкам CMS. После этого займитесь адаптацией форума к техническим требованиям поисковых систем.

На этом этапе необходимо настроить человеко-понятные URL, обеспечить автоматическую генерацию метаданных страниц и создать карту сайта sitemap.xml.

Откройте один из созданных форумов или тем и посмотрите на URL в адресной строке браузера. Он выглядит приблизительно так: http://golem-ileleem.ru/phpBB3/viewtopic.php?f=4&t=3&sid=7c690e2a10a402ab732a8141247d2eb0. Живым пользователям такой URL не понравится.

Чтобы настроить ЧПУ, воспользуйтесь расширением URL Rewriting. Скачайте дистрибутив на жесткий диск и разархивируйте его. С помощью FTP-клиента загрузите папку с разархивированными файлами расширения в папку ext в корневом каталоге сайта.

В административной панели выберите вкладку «Персонализация». В меню «Управление расширениями» включите расширение. CMS автоматически преобразует URL в человеко-понятные. Ссылки будут выглядеть так: www.site-example/forum/название-форума-f5/название-темы-t8/. Буква «F» с цифрой обозначает порядковый номер форума в структуре сайта, а буква «t» с цифрой порядковый номер темы.

Метатег description может входить в сниппет сайта на странице выдачи. Если описание страницы отсутствует, поисковики формируют его из отрывка контента, который роботы считают релевантным запросу пользователя. Пользователям такой сниппет может показаться неподходящим.

Вы можете автоматически формировать метатег description с помощью расширения SEO Meta Description. Этот модуль автоматически включает в описание страницы темы первые 250 символов из стартового сообщения. А description форумов и категорий формируются из описаний, указанных администраторов при создании.

Установите и активируйте расширение с помощью функции Upload Extension. Создайте тему и проверьте наличие метаописания страницы. Для этого проверьте код страницы.

XML-карта сайта помогает поисковым системам корректно индексировать сайты. Она особенно актуальна для больших форумов, участники которых постоянно создают новые темы.

Чтобы создать файл sitemap.xml, установите и активируйте расширение phpBB XML Sitemap. Созданная надстройкой карта сайта будет доступна по адресу www.site-exaple/forum/sitemap.xml. Добавьте ее в кабинеты вебмастеров «Яндекс» и Google. Обратите внимание, расширение phpBB XML Sitemap автоматически обновляет карту сайта при создании новых категорий, форумов и тем.

NB! Если вы хотите закрыть поисковым системам доступ к служебным разделам форума, создайте и загрузите на сервер файл robots.txt. Члены сообщества phpBB считают этот шаг необязательным. CMS phpBB не создает ссылки на служебные страницы, не содержащие контент. Поэтому поисковые роботы их не видят. Если вы работаете с другим форумным движком, убедитесь, что служебные разделы закрыты от индексации с помощью файла robots.txt или другого инструмента.

В связи с этим важно добавить ссылку на sitemap.xml в кабинетах для вебмастеров. В противном случае поисковики не найдут карту сайта, так как она находится на служебной странице.

Вы обеспечили базовую SEO-дружественность форума: настроили ЧПУ, создали карту сайта, добавили автогенерацию описаний страниц и при необходимости закрыли от индексации служебные разделы. Теперь создайте комфортные условия общения для пользователей.

Формальные правила решают две задачи. Во-первых, они защищают участников форума от публикации нежелательного контента, троллинга, оскорблений, некорректного общения. Также правила защищают владельцев сайта от претензий, связанных с удалением нежелательного контента.

Во-вторых, правила способствуют формированию сообщества. Когда человек регистрируется и обязуется следовать принятым на форуме нормам, он формализует свое участие в группе. Это вовлекает пользователя и формирует чувство причастности.

На вопрос «как» ответить просто: пишите так, как считаете нужным. Изложите правила в свободной форме, оформите в виде прав и обязанностей участников, перечислите по пунктам запрещенные действия и штрафные санкции. В качестве источника вдохновения воспользуйтесь Форумом Винского, Дискуссионным клубом Русского медицинского сервера или другими популярными площадками.

Обязательно включите в правила такие блоки:

В правилах также можно описать иерархию пользователей, включая условия получения статусов, ограничения и возможности пользователей с разными статусами.

Опубликуйте правила в отдельной теме. Ссылку на нее можно добавить в меню форума. Обязательно замените правила, которые принимают пользователи при регистрации. По умолчанию форумные CMS предлагают пользователям шаблонный текст.

Способ замены стандартного текста правил зависит от выбранной CMS. В phpBB поменять правила через административную консоль невозможно, поэтому придется редактировать файл ucp.php. Он находится в языковой папке в корневом каталоге сайта на сервере.

Обратите внимание, если форум поддерживает несколько языков, необходимо отредактировать файл ucp.php в соответствующих языковых папках. Правила придется перевести на все языки, которые поддерживает форум.

С помощью FTP-клиента скачайте файл на компьютер. Откройте его в текстовом редакторе, найдите стандартный текст соглашения и замените его новым.

Сохраните изменения и загрузите файл на сервер. Проверьте, как отображаются новые правила.

После создания формальных правил придется разобраться с одной из самых сложных задач, связанных с раскруткой форума.

Пользователи регистрируются и общаются только на живых форумах. Иными словами, чтобы привлечь настоящих форумчан, вам нужно показать, что на площадке уже есть люди, которые общаются друг с другом, пишут что-то интересное и помогают новым участникам. Получается абсурдная ситуация: чтобы привлечь первых пользователей, нужно предъявить им активный живой форум.

Как решить проблему? Действуйте так:

Чтобы пользователи создавали новые темы, покажите им основные разделы форума. Пока площадка пустая, достаточно сделать три-четыре основных форума. Например, для финансового дискуссионного клуба на старте достаточно сделать разделы «Банки», «Страховые компании», «Фондовый рынок», «Валютный рынок».

Не допускайте хрестоматийной ошибки, о которой знают все опытные администраторы. Не делайте на пустой площадке десятки разделов, в каждом из которых висит одна тема. Из-за них у пользователей сформируется впечатление мертвого форума. Писать в пустоту никто не захочет.

Для начала достаточно сделать по одной живой теме в каждом из трех-четырех разделов, которые вы создали. Обсуждения нужны, чтобы новые пользователи видели активность на форуме.

Выбирайте темы, которые наверняка заинтересуют большинство представителей целевой аудитории. Более того, вам нужны топики, которые не исчерпают себя в обозримом будущем. Например, для раскрутки финансового форума не стоит брать темы типа «Колесо-страхование затягивает выплаты» или «Тама-банк и Тута-банк не выдают вклады». Скандальные новостные поводы не смогут постоянно удерживать внимание аудитории. Поэтому обсуждение в теме прекратится.

Вам нужны вечнозеленые темы. Вот несколько примеров: «Текущая ситуация на валютном рынке Forex», «Лучший курс валют на сегодня», «Тюнинг Лада-Приора», «Лучшие витамины для беременных», «Стоит ли делать прививки».

Кто будет писать в созданных темах, если настоящих пользователей на форуме еще нет? Это самый интересный вопрос. От ответа на него зависит, удастся ли вам сделать площадку популярной.

Как это сделать? Однозначного и единственно правильного ответа на этот вопрос нет. Администраторы и владельцы популярных форумов предлагают несколько идей.

У этого способа есть преимущества и недостатки. Вот плюсы:

Минусов больше:

Когда-то я на общественных началах модерировал раздел финансового форума. Активность в одной из горячих тем обеспечивали три участника. Они устраивали холивары, которые привлекали других пользователей.

Однажды я заметил, что все три активных участника заходят на форум с одного IP-адреса. Он совпадал с «айпишником» администратора. Админ подтвердил, что это его фейковые аккаунты. Я так сильно расстроился, что перестал общаться на этом форуме.

К чему эта история? Помните, что модераторы видят IP участников дискуссии. На площадках под управлением CMS vBulletin такая возможность точно есть. Обычно модераторами становятся наиболее активные форумчане. Что будет, если администрация форума потеряет авторитет в их глазах? Подумайте об этом перед созданием фейковых персонажей.

«Адвего» и аналогичные площадки пользуются популярностью у администраторов форумов. Вот преимущества платных сообщений:

О недостатках:

Этот способ похож на работу с платными комментаторами с биржи. Друзья могут написать несколько интересных сообщений, если вы пообещаете угостить их чаем. Но большинству из них надоест общаться на форуме быстрее, чем на площадке зарегистрируется первый реальный пользователь. Когда друзьям надоест, они какое-то время будут писать малоинформативные, формальные, похожие на фейковые сообщения.

Как насчет сотрудников? Они могут создавать видимость активности на форуме. Но если тематика общения коллегам неинтересна, от платных комментаторов они отличаются только формой оплаты труда.

Этот способ создания стартовой активности на форуме самый трудный и самый простой одновременно.

Почему трудный? Вам нужно найти несколько человек, которые интересуются и разбираются в тематике форума. Также им должно быть интересно постоянно общаться друг с другом на вашей площадке.

Почему простой? Когда найдутся несколько энтузиастов, проблема пустого форума будет решена. Вам останется только участвовать в естественном общении под своим именем.

Сколько единомышленников нужно найти? Как можно больше. Где их искать? На этот вопрос ответьте самостоятельно.

На практике вы можете использовать сразу несколько способов решения проблемы пустого форума. Можно ли при раскрутке площадки обойтись без фейковых аккаунтов и купленных ботов? Хочется верить.

Эту задачу придется решать постоянно. Обратите внимание, она состоит из двух подзадач. Вам нужно привлекать посетителей, которые читают сообщения. Также вам нужно превращать как можно больше читателей в писателей или активных участников дискуссионной площадки. Какими способами привлекать пользователей на форум? Об этом дальше.

Это очевидный способ, который требует от вас минимальных усилий. Чтобы получать поисковый трафик, вы должны обеспечить два условия: выполнить технические требования поисковых систем к сайтам и силами пользователей публиковать на площадке актуальный тематический контент.

Вспомните маленькую хитрость с правилами форума: авторы новых тем должны писать информативные заголовки. А вы на правах администратора можете их редактировать в интересах аудитории.

Обратите внимание, со стороны аудитории есть запрос на получение информации на форумах. Здесь срабатывает принцип P2P: люди хотят получать ответы на вопросы от таких же людей, а не только от экспертов, брендов или журналистов. Как этот запрос реализуется на практике? Пользователи часто добавляют к поисковой фразе слово «форум».

Этот способ решает задачу привлечения пользователей в комплексе. Консультации экспертов привлекают читателей, а некоторых превращают в читателей.

Пример успешной реализации этой тактики — Дискуссионный клуб Русского медицинского сервера. Подавляющее большинство пользователей регистрируется на площадке, чтобы проконсультироваться с врачами.

Этот способ подходит владельцам сайтов с форумами. Ссылка на площадку для обсуждения в главном меню ресурса — очевидный способ перенаправления пользователей. Какие еще инструменты можно использовать?

На иллюстрации видно, как эту возможность реализовал сайт terrawoman.com.

Это спорная тактика с точки зрения юзабилити. Скорее всего, вы потеряете часть комментариев, так как не все пользователи согласятся переходить на форум и регистрироваться. Обратите внимание на кнопку «Обсудить на форуме» на сайте компьютерной игры World of Tanks. Она просто перенаправляет пользователя с сайта на форум.

Уменьшить негативное влияние на пользовательский опыт можно, если вы обеспечите автоматическую публикацию комментариев на странице публикации и на форуме одновременно.

Эту задачу решил сайт Finance.ua. Авторизованные пользователи могут оставлять комментарии на странице публикации. А обсуждение доступно одновременно на сайте и на форуме.

Эта тактика работает для посещаемых сайтов. Вам придется решить проблему ссылочного спама, так как многие пользователи будут публиковать объявления исключительно ради SEO-ссылок.

Опубликуйте отдельную ссылку на доску объявлений на сайте.

Используйте все адекватные способы рекламы:

По сути, подходы к рекламе ограничены только бюджетом и здравым смыслом.

В конкурсах и розыгрышах должны участвовать только зарегистрированные пользователи. Так вы стимулируете конверсию читателей в писателей.

Уделите отдельное внимание активности пользователей. Регулярно награждайте самых активных комментаторов или авторов самых полезных и интересных сообщений.

Это могут быть ссылки на бесплатные книги, дистрибутивы эксклюзивных сборок ПО с открытым кодом, легальные ключи от программ, ссылки на полезные ресурсы. Обратите внимание, контент-магниты должны быть доступными только для зарегистрированных пользователей.

Используйте разные способы привлечения и конверсии трафика. Не забывайте оценивать эффективность площадки.

Отслеживайте эффективность развития форума так же, как оцениваете другие сайты. Информацию о конкретных метриках вы найдете в статье о мониторинге эффективности контент-маркетинга. Уделите особое внимание таким стандартным показателям:

Также следите за метриками, которые отражают эффективность именно дискуссионных площадок:

Это количественные показатели. Форумные CMS, например, vBulletin, считают их автоматически. Оценивайте динамику метрик, они должны расти.

Также следите за качественными характеристиками форума. Вот идеи:

Обычно живой форум от стагнирующей площадки можно отличить с первого взгляда. Но для объективности мониторинга нужно использовать объективные метрики и динамику изменения показателей.

Вы не сможете с помощью волшебной кнопки или чудесного алгоритма загнать аудиторию на форум и заставить ее активно общаться. Успешная раскрутка дискуссионной площадки зависит от множества переменных, в число которых входят удобство сайта, способность администрации привлечь трафик и направить его на форум, актуальность обсуждений и даже общительность и личная харизма администраторов и активных форумчан.

Простой пример: вы можете купить платный движок и потратить состояние на комментаторов с «Адвего», а первые реальные регистрации получить спустя месяцы после запуска проекта. А ваш коллега может прикрутить к WordPress кривой самодельный движок и предложить пользователям консультироваться с условным доктором Комаровским. Сервер вашего коллеги ляжет, как только тревожные мамочки узнают, где бесплатно консультирует харизматичный специалист.

Не ищите гарантированных способов раскрутки форума. Чтобы сделать дискуссионную площадку популярной, мало решить технические вопросы. В Сети много удобных форумов, на которых никто не пишет. Чтобы люди пришли и заговорили, вам придется много общаться. Других способов нет.